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ARTICLE PARU DANS LE MONDE
Un
claquement sec et orageux refroidit brusquement l'atmosphère
du salon très cosy de
Palé Hall,
un manoir fort apprécié, dit-on, par la reine Victoria, qui y
séjourna en 1889. Les livres reliés se blottissent dans la
bibliothèque en bois chaud tandis que fauteuils et sofas
s'enfoncent discrètement dans la douceur du tapis persan. Dans
un silence glacial, le gong sourd de la pendule victorienne
sonne onze heures et demie du soir.
Deuxième
claquement, plus fort encore. Les tableaux des ancêtres de
Henry Robertson (un gentleman écossais qui occupa les lieux
jusqu'à sa mort, en 1888) s'agitent dangereusement. Minuit
rôde. Les serveurs perdent un court instant leur flegme
légendaire : les verres de whisky tremblent sur les plateaux
en argent.
On ne
plaisante pas avec les fantômes dans cette région où, dans un
décor de lacs et de montagnes brumeuses, sont nées ces
légendes arthuriennes nourries de l'irréductible identité
celte galloise transmise, depuis la nuit des temps, par les
druides et autres conteurs qui peuplent toujours cette cousine
de la Bretagne.
Oeuvre
de Mr Samuel Pountney Smith of Shrewsbury à qui le
propriétaire avait donné « carte blanche »,
Palé Hall
est
situé à Bala, au nord-ouest du pays de Galles, dans la chaîne
préservée des Cambrians, au coeur du parc naturel de Snowdonia.
Un cadre
qui, par ses couleurs, rappelle le Connemara irlandais et, par
ses châteaux médiévaux, l'Ecosse. A 4 kilomètres, le lac de
Bala est le royaume du gwiniad, une sorte de saumon qui donne
bien du fil à retordre aux amateurs qui rêvent devant les
trophées exposés chez les marchands de lignes et de moulinets
du coin. Des trophées au nom savant et, bien entendu, capturés
dans les eaux très froides du lac.
Le Snowdonia est également
réputé pour ses millions de moutons - trois par habitant ! -
broutant avec minutie de vertes prairies clôturées par des
murs de lause et des barrières en bois blanches. Du bow-window
du salon de Palé, le spectacle fait penser à un immense tapis
de billard parsemé de boules blanches et griffé de routes
sinueuses.
L'orage
redouble et la lumière s'éteint. Pour un peu, on se prendrait
pour Tintin dans Les Sept Boules de cristal. Un éclair
aveuglant éblouit les convives. La plaisanterie a assez duré
et les serveurs tirent prestement les rideaux tandis que la
pluie fait des claquettes sur les feuilles du jardin à
l'anglaise.
Etait-ce le fantôme de la princesse Nerys ou bien
celui du prince Iwan qui, tous deux, hantent les abysses du
lac ? Une énigme qui, ce soir, ne sera pas résolue. Une de
plus dans cette région qui, il est vrai, n'est pas à une
légende près.
DE NOTRE ENVOYE SPECIAL JEAN-LUC DELBLAT
Pale
Hall, Llandderfel, Bala. (É
00-44-1678-530-285). Chambres avec petit
déjeuner à partir de 95 L pour 2 personnes.
Dans les environs :
•
Portmeirion, village très kitsch qui ravira les fans du
Prisonnier où fut tournée la série.
•
Betws-y-Coed, le Chamonix du Mont Snowdon (1085 m)
•
Bodnant, jardins réputés pour leurs 400 essences :
camélias, rhododendrons, magnolias, azalées, etc. Un déluge de
couleurs.
A lire :
Bibliothèque du voyageur et Guide Bleu Evasion Pays de
Galles, Guides Michelin, Bleu et Voir Grande-Bretagne.
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